Em alguns sistemas com bibliotecas compartilhadas, é necessário informar ao sistema como encontrar as bibliotecas compartilhadas recém-instaladas. Entre os sistemas onde isto não é necessário estão FreeBSD, Linux, NetBSD, OpenBSD e Solaris.

A maneira para definir o caminho de procura de biblioteca compartilhada varia entre plataformas, mas a maneira mais comum é definir a variável de ambiente LD_LIBRARY_PATH: assim, nos interpretadores de comando Bourne (sh, ksh, bash, zsh) teremos:

LD_LIBRARY_PATH=/usr/local/pgsql/lib
export LD_LIBRARY_PATH

ou no csh ou tcsh teremos:

setenv LD_LIBRARY_PATH /usr/local/pgsql/lib

Deve-se substituir /usr/local/pgsql/lib pelo que foi usado em --libdir no Configuração. Estes comandos devem ser colocados em um arquivo de inicialização do interpretador de comandos, como /etc/profile ou ~/.bash_profile. Algumas boas informações sobre problemas associados a este método podem ser encontradas em Why LD_LIBRARY_PATH is bad.

Em alguns sistemas, pode ser preferível definir a variável de ambiente LD_RUN_PATH antes de compilar.

No Cygwin, deve-se colocar o diretório da biblioteca na variável de ambiente PATH, ou mover os arquivos .dll para o diretório bin.

Em caso de dúvida, devem ser consultadas as páginas do manual do sistema (talvez ld.so ou rld). Se mais tarde for recebida uma mensagem como:

psql: erro ao carregar bibliotecas compartilhadas
libpq.so.2.1: não foi possível abrir o arquivo de objeto compartilhado:
              Arquivo ou diretório inexistente

então este passo foi necessário. Basta cuidar disso, então.

Se estiver sendo usado o Linux, e houver acesso ao usuário root, pode-se executar:

/sbin/ldconfig /usr/local/pgsql/lib

(ou um diretório equivalente) após a instalação, para permitir que o vinculador em tempo de execução encontre as bibliotecas compartilhadas mais rapidamente. Deve ser consultada a página de manual do ldconfig para obter mais informações. No FreeBSD, NetBSD e OpenBSD o comando é

/sbin/ldconfig -m /usr/local/pgsql/lib

em seu lugar. Outros sistemas não são conhecidos por terem um comando equivalente.

Se a instalação foi feita em /usr/local/pgsql, ou em algum outro local que não seja procurado por programas por padrão, deve ser adicionado /usr/local/pgsql/bin (ou o diretório fornecido para --bindir em Configuração) na variável de ambiente PATH. Estritamente falando, isto não é necessário, mas torna o uso do PostgreSQL muito mais fácil.

Para fazer isto, deverão ser adicionadas as linhas mostradas a seguir ao arquivo de inicialização do interpretador de comandos, como ~/.bash_profile ou ~/.bashrc (ou /etc/profile, se for desejado que sejam afetados todos os usuários) ^[109]:

PATH=/usr/local/pgsql/bin:$PATH
export PATH

Se estiver sendo usado o csh ou o tcsh, então deverá ser usado o seguinte comando:

set path = ( /usr/local/pgsql/bin $path )

Para permitir que o sistema encontre a documentação man, é necessário adicionar linhas, como as mostradas a seguir, ao arquivo de inicialização do interpretador de comandos, a menos que se tenha instalado em um local procurado por padrão:

MANPATH=/usr/local/pgsql/share/man:$MANPATH
export MANPATH

As variáveis de ambiente PGHOST e PGPORT especificam para as aplicações cliente o hospedeiro e a porta do servidor de banco de dados, substituindo os padrões compilados. Se forem executadas aplicações cliente remotamente, é conveniente que todos os usuários que planejam usar o banco de dados definam a variável de ambiente PGHOST. Isto não é necessário, no entanto; as configurações podem ser comunicadas por meio de opções de linha de comando para a maioria dos programas cliente.